Une citation se présente comme l’extrait particulièrement marquant, incisif, que nous choisissons de mettre en exergue d’un texte, d’un discours global. Ce n’en est pas pour autant un brimborion de pensée. Si tout proverbe, tout adage se définit par sa forme synthétique, qui en fait une sorte de distillat, nous avons besoin de ces éclairs de pensées dégagés de l’habillage nécessaire d’un contexte littéraire développé.

A elle seule, une citation peut nous donner à émerger totalement du texte-source, pour parcourir la voie qu’elle nous trace. Nous aimons à nous rappeler, par le biais d’une citation, l’intérêt, la pérennité d’une œuvre, d’une pensée. Si une citation peut se suffire à elle-même, sa compréhension son impact philosophique, sa crédibilité même peut souffrir de l’absence de son contexte originel.

Quelle que soit son origine, une citation n’en figure pas pour autant une définition qui équivaut à un idéal intellectuel, pour ne pas dire une certitude. Elle est à prendre comme un potentiel sur l’ « autrement », suffisamment explicite, dont la logique, l’évidence, est assez puissante pour ébranler tantôt nos doutes, tantôt nos certitudes.

Et c’est ainsi que certaines réflexions nous accompagnent une vie durant.